大营上空，荆州军将旗降下，

一面面象征刘备的将旗，升起在夜空中，在火耀映照下，激励着刘军将士奋勇厮杀。

一万余荆州军，死伤无数，降者无数，只有两三千人，逃出了大营。

东方发白，天色将明。

南下的大道上，到处是丢盔弃甲，仓皇而逃的荆州兵。

唯有一支千人的部众，尚勉强保持着建制，并未因大败而崩溃。

这一千人马，便是文聘曾经的部曲，亦是荆州军最精锐之师。

尽管文聘被刘表剥夺了兵权，但在危难时刻，邓济等旧部们，还是选择追随并听从文聘号令。

眼见身后追兵已远去，文聘这才下令停止狂奔，让士卒们喘一口气。

于是，劫后余生的千余部众们，一个个瘫坐在地，品味起了劫后余生的庆幸。

“没想到，那萧方一介寒士，竟有如此神鬼莫测的智计，几次三番大破我军。”

“那刘玄德竟也敢重用这么一位无名之士做军师，这等用人的气量胆魄，当真也是令人佩服。”

“主公却任人唯亲，只重蔡蒯两姓，气量与这刘玄德相比，当真是云泥之别！”

“主公啊主公，你焉能不败呀……”

文聘心中感慨万千，不由一声长叹。

邓济凑上前来，将水囊递给了文聘，压低声音道：

“仲业将军，接下来你有何打算，还要带着我们南下，去与主公会合吗？”

文聘沉默不语，不禁为自己的前途谋划起来。

刘表对他的猜疑，令他已是心寒，无心替其再卖命。

何况遭逢这么一场惨败，难保蔡中张允之流，不会把黑锅再次扣他身上，将兵败归咎于他暗通刘备。

介时刘表盛怒之下，未必不会动他下手。

“不如，索性降了刘备？”

文聘脑海之中，瞬息间闪过这个念头。

“那刘玄德既有仁义之名，又雄才大略，气量非凡，还有萧方这等奇人辅佐，极有可能夺取荆州。”

“我既被刘表猜疑，另择明主，转投于他，未必就没有前途。”

想到这里，文聘灰暗的眼眸中，陡然间为之一亮。

但旋即，他的眼神又灰暗了下去。

虽说他文氏一族，还几位子女，都身在穰县，但妻室与两个儿子还在襄阳。

若他转投了刘备，刘表岂能放过他在襄阳的妻儿？

犹豫良久后，文聘一声无奈叹息：

“主公对我已生疑，我前去会合，无非是自取其辱。”

“我打算带一半弟兄，向东往白牛邑，尔后再做打算。”

邓济明白了。

自家将军，这是被刘表寒了心，却又忌惮妻儿性命，不敢背叛刘表。

所以便只能自率部众，躲往白牛邑，谋一个立足之地。

对刘表既不听调，也不公开背叛，只选择置身事外，据城自保。

邓济遂神色郑重，拱手道：“仲业将军，济跟你同往！”

“算了，你的心意我领了。”

文聘面露欣慰，却拍了拍他肩膀：

“只是你邓氏一族多在新野，听闻弟妹又刚给你生了個儿子，你妻儿族人皆需要你庇护。”

“主公稍后必会退守新野，倘若得知你跟我去了白牛邑，没有前往新野会合，万一牵怒于他们怎么办？”

“你还是带着剩下的弟兄，回新野与主公会合吧。”

邓济愣了一下，脸色犹豫为难。

半晌后，方才摇头一声无奈的叹息。

当下二人便就此分兵。

文聘率数百部曲，向东前往白牛邑。

邓济则率余下千余人马，继续南逃，前往夕阳聚与刘表会合。

…

育阳城南，荆州军残营内。

欢呼声已是此起彼伏。

血战余生的刘军将士们，正挥舞着手中兵器，尽情狂呼，庆贺着这场畅快淋漓的大胜。

“启禀主公，此役我军杀敌两千，俘敌近四千之众！”

“禀主公，敌营中近五万斛粮草，皆为我军所得，其余缴获兵器旗鼓无以计数。”

“启禀主公，末将生擒敌将蔡中！”

“禀主公，我们…”

众将飞奔而来，个个兴奋的向刘备请功。